Como Armar una Pc? La Fuente

Este es el segundo informe de Como armar una PC? En el primero les trajimos los diferentes perfiles de PC, explicando cada uno, sus funciones, características principales y rangos de precios. Hoy les traemos La Fuente de alimentacion. Seguramente se preguntaran porque elegimos este componente primero y no comenzamos con otro. Muy simple. La fuente de alimentación (o simplemente fuente) es quien va a limitar el uso y compatibilidad del resto de los componentes.

Aparte es la encargada de transformar la corriente eléctrica domestica (alterna de 220 V) a una corriente con tensiones bajas como 5 u 10 voltios (V) que son los valores necesarios para que funcione nuestra PC; es decir sin una fuente que administre la cantidad de corriente que nuestra PC demanda puede que no está encienda o hasta que se quemen algunos componentes.

Un Poco de Historia

Existen dos tipos básicamente: las fuentes AT y las fuentes ATX. Las primeras ya en desuso se caracterizan por el tipo de conector que va a la placa y por el tipo de encendido que utiliza. El suministro de corriente a la placa lo hacen mediante dos conectores planos de 6 pines cada uno. Entre otras cosas representaba un problema a la hora de instalarla, ya que podíamos llegar producir alguna avería si no conocíamos demasiado del tema. A esto hay que añadir las salidas timo molex para alimentación de discos duros y lectores de CD. El encendido a su vez se hacía mediante interruptor.

Las fuentes ATX, que sustituyeron a las AT a partir de la salida de los procesadores Pentium, son las que se utilizan en la actualidad. Estas fuentes no llevan interruptor como sistema de encendido (aunque a veces traen uno para seguridad), correspondiendo la función de encendido a un contacto controlado por la placa base que envía una señal encargada de activar o desactivar la fuente. Las fuentes ATX siempre están suministrando un canal de 5v a la placa base para mantener constante esta función. También permiten activarse mediante otros medios, como puede ser mediante la tarjeta de red o mediante el módem.

Voltaje y Potencia

Una manera de clasificar a las fuentes es por su potencia, está potencia en el sistema internacional de unidades (SI) viene dada por Vatios(o watts en ingles, denotada por W) y equivale a decir 1 joule/segundo. Lógicamente el termino potencia conduce al sinónimo de “poder”, por ende una fuente con grandes niveles de potencia es “poderosa” y seria eficiente a la hora de incorporarle a la PC un componente que demande demasiada energía, como es el caso de las tarjetas graficas. Estas las veremos en un futuro informe.

Existe una controversia entre el concepto de Watts Reales y Watts No Reales, no muchos conocen esta diferencia, pero aquí se las explicaremos.

El Watt Real es un concepto que deriva de la física de campo (electricidad y magnetismo). El watt real representa un nivel medio y constante de potencia. Mientras que el watts no real es un nivel máximo de potencia durante un cierto intervalo de tiempo, y no hay una metodología para medirla a diferencia de los watts reales. Y es de estos de donde se agarran algunos fabricantes para establecer el voltaje de su fuente; es decir no dan el dato de voltaje medio, sino que dan el pico de voltaje en funcionamiento, pero en general funcionan a valores menores. 

Bien, ahora llevemos todos estos conceptos y tratemos de aplicarlos a una fuente de alimentacion. La fuente tiene valores de watts reales y no reales juntos, es decir, una fuente de 500 W tiene en este valor los reales y los no reales, entonces uno se cuestiona, de esos 500 W cuantos son reales. La cuestión no es nada fácil, ya que W= A x V, donde A es Ampere (unidades de corriente) y V es el voltaje (Volt); pero ahora nos encontramos con dos cuestiones, o bien, en la chapa de la fuente encontramos los datos de A y V y simplemente multiplicamos, o si no los tenemos en la chapa, se tiene que proceder a medir con un tester el amperaje y el voltaje y proceder al cálculo.

Por ejemplo: si sabemos que el voltaje que proporciona el tomacorriente es de 220V y tenemos una fuente de 500 W, entonces A= 500/220 = 2,272 A, esto muestra que los valores de ampere generalmente son relativamente bajos.

Estos conceptos que explicamos recién son generales para entender un poco mas algunos conceptos sobre la fuente de alimentacion, aquel interesado en profundizarlos puede consultar libros de física de campo, la idea nuestra no es explicarles física sino que mantengan una idea intuitiva de lo que son los watts reales y no reales.

Caracteristicas

Una fuente de alimentación no solamente se debe valorar únicamente por los watios que “anuncia”, sino por otras características:

• La relación Watts/Amper que es capaz de dar la fuente en todas sus líneas: +3,3v; +5v; +12v; -12v y +5vsb.

• El sistema de “protección” contra sobrecargas y/o sobretensiones que posean, los cuales se encuentran dentro de un margen seguro.

• El tipo y cantidad de conectores de alimentación
• Conector ATX de 24 pines (20 pines + 4 pines).
• Conector ATX de 12v es de 8 Pines (4 + 4 pines).
• 4 pines “grandes” para discos duros; lectores, etc.
• 4 Pines “pequeños” para disquetera o elementos que los utilicen (ya casi en desuso).
• Conectores Serial ATA (SATA) integrados para discos duros y unidades ópticas SATA, para no tener que recurrir a conversores de Molex de 4 pines a SATA.
• Conectores PCIe (algunas tarjetas de gama media/alta necesitan una conexión de alimentación extra de la fuente) de 6 ú 8 pines para no tener que recurrir a posibles adaptadores/conversores. Por ejemplo algunas tarjetas de gama media/alta llevan dos conectores PCIe de alimentación, por lo que si la fuente de alimentación tiene un solo conector PCIe de 6/8 pines sería necesario utilizar un adaptador que suelen llevar las propias tarjetas gráficas.

• La longitud de los cables de los conectores, algunas fuentes tienen los cables “cortos” y para cajas de gran tamaño puede ser necesario usar algún “alargue” para dar mayor longitud a los conectores para que puedan llegar sin estar “tensos” o molesten al estar los cables por medio, en el peor de los casos puede ser necesario usar prolongadores.

•  Su refrigeración sobre todo si se busca “silencio” (descartando los modelos totalmente pasivos por ser bastante más caros que modelos “silenciosos”). Algunos modelos por ejemplo al apagar el ordenador siguen funcionando unos minutos para ayudar a sacar el calor, evitando lo que se conoce como “muerte térmica”.

•  El peso (Kilogramos) de la fuente, las fuentes genéricas no suelen pesar casi nada, mientras que las fuentes “buenas” suelen pesar bastante, entre 1,75 y 2,75 kilogramos aproximadamente.

•  Tiempo medio entre fallos (MTBF), es el tiempo de vida estimado del producto antes de fallar, normalmente viene expresado en miles de horas (entre 100.000 y 150.000 horas) y con una carga determinada o una temperatura concreta; en principio a menor carga y/o temperatura de funcionamiento mayor tiempo de vida (Horas MTBF) estimado.

•  Extras útiles como pueden ser:

• Cables recubiertos por una malla, se supone que ocupan menos espacio y son más “manejables”.
• Sistema de conexión modular esto es relativo; permite añadir conexiones a la fuente según las necesidades.
• Tener un interruptor que corte la corriente (quizás parezca una “chorrada” pero no todas las fuentes lo tienen, y es muy útil por ejemplo por si trasteamos el equipo sin miedo a que se encienda solo y pueda producirse un cortocircuito al tocar alguna pieza eléctrica con algo metálico).

• Extras decorativos (Modding): Efecto UV (Ultravioleta), Carcasas traslúcidas, Ventiladores con Leds (Luces) y más. Estos detalles no mejoran el rendimiento sino que solamente mejoran el aspecto visual del producto y están dirigidos más que nada a usuarios hardcore o gamers.

Certificaciones

Seguramente han odio hablar de 80 Plus y se preguntaron qué significa esto. Desde hace tiempo existen unos laboratorios que son organizaciones privadas e independientes que se dedican a evaluar y categorizar las fuentes de alimentación que los fabricantes les envían. De dicha manera la certificación 80Plus asegura que la fuente de alimentación a 23 °C (aproximadamente la temperatura ambiente) tenga una eficiencia térmica de 80% en diversos modos de funcionamiento, por ello si ven una fuente con este tipo de certificación se les asegura este rendimiento.

 

Así mismo esta organización ah incluido nuevas categorizaciones como 80Plus Bronze, 80Plus Silver, 80Plus Gold y 80 Plus Platinium, se sobreentiende que la etiqueta de categorización va ir con la correspondiente eficiencia, por ejemplo, una certificación de 80Plus Platinium se puede llegar a ver en PC Hardcores. En resumen, el mantener una certificación alta como Platinium o Gold, asegura un rendimiento más que óptimo.

Diferencia entre fuente modular y no modular

Algo sencillo, pero que no muchos conocen es la diferencia entre fuentes de alimentacion modular y fuentes de alimentacion no modular, esta última viene con todos los cables (SATA,Molex,etc) incluidos en la fuente, mientras que la modular no los incluye en la fuente, sino que vienen aparte y pueden ser conectados dependiendo de cuál utilicemos.

Fuente No Modular

El no traer cables tiene sus ventajas y desventajas, porque al conectar solo los cables que el usuario necesita mejora la ventilación de la fuente, y se ordena el “cablerio” que se acumula, descartando los cables y conectores no necesarios. Aunque informes recientes afirman que las fuentes modulares son menos eficientes que las no modulares, esto es porque la conexión extra que hay que realizar entre la fuente y los módulos, añade resistencia y por lo tanto se incrementa el calor y se reduce la eficiencia final de la fuente.

Fuente Modular

Perfiles

Perfil Hogareño: Para este tipo de perfil no se necesita una fuente de alimentación potente ya que los requisitos de una PC hogareña no son exigentes por eso con una fuentes económica alcanza y sobra para hacer funcionar este tipo de PC. Este tipo de fuentes genéricas rondan los U$S 30.

Perfil Multimedia: En este caso se va a necesitar algo más de dinero ya que para este perfil utilizaremos una fuente ATX que puede ir desde los 450 W hasta los 600 W ya que si le incorporamos alguna placa de video nos exigirá este tipo de suministro energético, y dependiendo del consumo total ya se puede incluir el concepto de Watts Reales.

Perfil Hardcore: Explicamos en el primer informe que los perfiles de PC gamers son exigentes en cuanto a rendimiento, aquél usuario meticuloso exigirá un ahorro energético, pero se sabe que el ahorro de energía y la potencia no van de la mano, es decir hay quienes sacrifican energía por potencia. Por eso para este tipo de perfil se va a evaluar la fuente en cuanto a potencia en watts reales y su eficiencia térmica, ya que los componentes de las PC gamer exigen demasiada energía.